Isola Natura: This land is your land

Woodrow Wilson (Woody) Guthrie, 14 luglio 1912 Okemah (Oklahoma) – New York 3 Ottobre 1967

Woody Guthrie

Fin dall’infanzia ha dovuto fare i conti con una lunga serie di sventure. Okemah era una città nata col boom del petrolio e il padre di Woody aveva in quel periodo un lavoro che gli consentiva di far vivere in modo dignitoso la famiglia.

Con l’esaurimento dei giacimenti tutto precipita e per i Guthrie inizia un brutto periodo di disgrazie (la perdita dell’abitazione in un’incendio, la morte della sorella, la grave malattia della madre e infine la morte del padre).

Woody rimasto solo inizia la sua vita di vagabondo in giro per gli States, impara a suonare la chitarra, il mandolino e l’armonica e sopravvive

adattandosi a fare tutti i lavori che gli vengono offerti. Inizia anche a scrivere canzoni che parlano dei lavoratori e delle loro lotte e della guerra quotidiana della povera gente per la sopravvivenza.

Alla fine degli anni 30, arriva a New York, conosce personaggi come Pete Seeger e Alan Lomax che fanno parte di un gruppo di intellettuali interessati al rilancio della musica popolare. Non costretto a vagabondare per sopravvivere Woody può sviluppare la sua capacità di musicista e di autore. Scrive tantissime canzoni, suona e canta con gli Almanac Singers e successivamente continua come solista collaborando con Seeger e Cisco Houston al rilancio della musica folk negli USA. Collabora anche con i musicisti blues Leadbelly e Sonny Terry.

Alla fine della II guerra mondiale, durante la quale era imbarcato nella marina mercantile, ricomincia a suonare e a registrare canzoni. Ma iniziano gli anni del maccartismo e la sua vita diventa ancora più dura e difficile. Woody è un uomo della sinistra americana e collabora col sindacato dei lavoratori, proprio l’obiettivo ideale della “caccia alle streghe” scatenata dal sen. McCarthy.

Nel 1956 si ammala della stessa malattia che aveva colpito la madre la "corea di Huntington", viene ricoverato in ospedale e non ne uscirà quasi più fino al 3 ottobre 1967, giorno della sua morte.

Le sue canzoni, ormai conosciute in tutto il mondo, sono state interpretate da: Arlo Guthrie (suo figlio), Pete Seeger, Cisco Houston, Bob Dylan, Bruce Springsteen, Joan Baez, Bob Marley, Peter Paul and Mary, Tom Paxton, Country Joe McDonald, Judy Collins, Harry Belafonte, Ramblin' Jack Elliott, U2, John Mellencamp, Odetta, Richie Havens, Ani DiFranco, Billy Bragg, James Talley etc.

In Italia : Edoardo Bennato, Luca Barbarossa, Stormy Six, The Gang, Il nuovo canzoniere Internazionale etc.

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This land is your land – Questa terra è la tua terra

Woody Guthrie la scrisse nel 1940, il titolo originale era God Blessed America (Dio ha benedetto l'America). Aveva scritto la canzone come risposta alla canzone di Irwing Berlin God Bless America (Dio benedici l’America), che Woody Guthrie odiava.

Lo stesso Guthrie cambiò il titolo, possiamo vedere la correzione sul manoscritto originale, in "This land was made for you and me", quello definitivo diventerà poi: "This Land Is Your Land".

La versione registrata, probabilmente censurata, manca delle due strofe dove si parla della "proprietà privata" e della "mia gente".

This land is your land this land is my land

From California to the New York Island,

From the Redwood forest, to the Gulf Stream waters,

This land was made for you and me.

As I went walking that ribbon of highway

And saw above me that endless skyway,

And saw below me that golden valley, I said: